En mekanisk symaskin er det man ofte tenker på når man tenker på en symaskin. Som oftest har den et begrenset antall sømmer, og man går glipp av mange automatiske funksjoner som man får i elektroniske symaskiner. I de aller fleste tilfellene vil vi anbefale en elektronisk symaskin, med mindre man er helt nybegynner og ønsker maskinen så rimelig som mulig.

Elektroniske symaskiner har ofte flere moderne funksjoner enn mekaniske symaskiner, noe som gjør det mye enklere å bruke dem. I dag produseres det nesten ikke mekaniske symaskiner i de øvre prisklassene, så hvis man ønsker en symaskin av god kvalitet vil du alltid ende opp med en elektronisk symaskin. 

Mange tror at elektroniske symaskiner blir raskere ødelagt enn en mekanisk symaskin. Mange tror også at elektroniske symaskiner er vanskeligere å fikse enn mekaniske, slik at de etterhvert vil bli dyrere i drift. Ingen av disse to påstandene stemmer.